En Alemania no existe ninguna ley especial que tenga por objeto los derechos y deberes individuales y colectivos de empleadores y empleados. El derecho laboral se ha formado más bien de los permanentes debates y negociaciones entre las asociaciones de empresarios y los sindicatos. Lo habitual es, sin embargo, el contrato laboral por escrito.

Normalmente se firman contratos laborales indeterminados. Aunque también son posibles contratos de trabajo temporales. En caso de que sea necesaria una reducción esencial de personal, se produce una regulación mediante un plan social especial elaborado por los directivos de empresas en cooperación con los comités de empresa y los sindicatos y en parte también con las administraciones locales.