Representación

Si el objetivo del establecimiento de una empresa en Alemania se refiere fundamentalmente a la iniciación de negocios y al contacto con otros socios, institutos de crédito u organismos estatales, entonces la creación de una representación es el primer paso y el más sencillo. Los costes personales, financieros y organisatorios son relativamente bajos. Según las necesidades, bastará con la apertura de una oficina con estructura destinada a la representación con uno o varios trabajadores. La creación de una representación en Alemania por parte de una empresa extranjera depende sólo en casos excepcionales de la concesión de un permiso. De esta forma, las representaciones de bancos extranjeros que tienen como fin la iniciación o mediación en negocios con ciudadanos nacionales, necesitan el permiso de la superintendencia bancaria.

Empresas individuales, comerciante registrado

La fundación de una empresa individual es recomendable para aquellos ciudadanos que deseen un inicio rápido. Es la forma más sencilla dentro de la fundación de empresas. Aquí no se necesitan formalidades especiales como, por ejemplo, un contrato social o un capital mínimo. La inscripción en el Registro Mercantil como comerciante registrado (eingetragener Kaufmann, e.K.) tan sólo es necesaria si el volumen de ventas anual supera los 260.000 euros y las ganancias se sitúan por encima de 25.000 euros.

Sociedades personalistas

Sociedad de derecho civil (Gesellschaft bürgerlichen Rechts, GbR)

Para poner en marcha una idea comercial conjuntamente con otras personas suele fundarse a menudo también una sociedad de derecho civil (GbR). Ésta se encuadra dentro de las sociedades personalistas porque para la fundación de la empresa se unen como mínimo dos socios. Los socios responden con todos sus bienes privados de las obligaciones contraídas por la empresa. Es recomendable firmar un contrato social por escrito al fundar una GbR, aunque no es un requisito.

Sociedad colectiva (Offene Handelsgesellschaft, OHG)

La sociedad colectiva (OHG) es la forma de organización empresarial clásica de las medianas y grandes empresas. Como OHG se entiende automáticamente cualquier GbR (véase arriba) cuyo objetivo se centre en la explotación de una actividad mercantil, es decir, de una empresa industrial de un tipo y magnitud que requiere en todo caso un establecimiento comercial correspondientemente estructurado. La OHG se gestiona bajo una razón social común. La OHG tiene la obligación de inscribirse en la Inspección Industrial y en el Registro Mercantil. También existen por ejemplo disposiciones referentes a la contabilidad que son más estrictas que en el caso de la GbR. El coste total de la inscripción varía de una región a otra. Como valor orientativo pueden calcularse unos 700 euros.

Sociedad comanditaria (Kommanditgesellschaft, KG)

La sociedad comanditaria (KG) es una forma jurídica similar a la OHG pero con la posibilidad de una limitación de la responsabilidad para partes de los socios. En la KG, un socio como mínimo (socio colectivo) responde personal e ilimitadamente. La responsabilidad del o de los socios restantes (socios comanditarios) está limitada a su aportación de capital. La inscripción se realiza en la Inspección Industrial y el Registro Mercantil, igual que en el caso de la OHG. La ventaja más importante de una KG con respecto a la OHG es la gran flexibilidad mediante la posibilidad de ampliar de forma relativamente sencilla la capitalización a través de la admisión de otros socios comanditarios.

Sociedad de participación (Partnerschaftsgesellschaft)

La sociedad de participación es adecuada especialmente para la explotación común de una actividad profesional independiente. Se excluyen, por lo tanto, las participaciones en el capital. Permite la asociación de miembros de las mismas e incluso de diferentes profesiones liberales en una sociedad recíprocamente provechosa. Así se posibilita la creciente oferta de diferentes profesiones "de una mano" esperada por muchos clientes. La elección de la forma jurídica apropiada así como el nombre gestionado y protegido en el Registro mejoran la posición competitiva. El derecho de sociedades resulta apropiado y flexible para las profesiones libres. La responsabilidad personal de los socios se excluye en cuanto a un fallo profesional del que son responsables exclusivamente otros socios. La sociedad de participación no paga impuestos sobre la renta, impuestos sobre actividades económicas ni impuestos sobre sociedades. La fundación de la sociedad de participación se produce mediante la firma por escrito de un contrato de cooperación, el cual debe contener el nombre, domicilio social y objeto social de la cooperación así como el nombre, el lugar de residencia y la profesión de cada socio. Los socios pueden ser únicamente personas naturales. La sociedad de participación debe registrarse de forma notarialmente legalizada en el registro de sociedades de participación del juzgado local en el cuyo distrito tenga su domicilio social la sociedad. Los costes dependen principalmente del número de socios.

Sociedades de capital

En oposición a las sociedades personalistas se encuentran las sociedades de capital. Una sociedad de capital es normalmente la forma de organización empresarial adecuada para empresas grandes y consolidadas. En este caso es la sociedad la que responde ya que, a través de la fundación de una sociedad capitalista, se crea una persona jurídica con derechos y deberes propios y con un nombre propio. Los socios no actúan necesariamente frente a terceros. La propia sociedad cierra los contratos, posee patrimonios y está obligada a pagar impuestos. La responsabilidad se limita al patrimonio social. Es necesario un capital mínimo, y las obligaciones con respecto a la gestión de la contabilidad también son mayores que en el caso de las sociedades personalistas.

Sociedad de capital de responsabilidad limitada (Gesellschaft mit beschränkter Haftung, GmbH)

Dentro de las sociedades de capital, la sociedad de responsabilidad limitada (GmbH) es la forma jurídica más popular ya que combina una alta flexibilidad con obligaciones comparablemente bajas. La GmbH queda fundada mediante un contrato entre los socios. Las Cámaras de Industria y Comercio ofrecen diferentes modelos (www.dihk.de). Para que la fundación de la GmbH sea efectiva, un notario debe dar fe del contrato social y legalizar la inscripción de la GmbH en el Registro Mercantil. El coste total de la inscripción es, por regla general, de unos 1.500 euros.

Actualmente, para la creación de una GmbH es además necesario un capital mínimo de 25.000 euros que puede presentarse también mediante aportaciones no dinerarias. En el momento de realizar la solicitud de la inscripción será sin embargo suficiente con pagar como mínimo la mitad del capital mínimo, es decir, 12.500 euros, a modo de depósito. En el caso de aportaciones no dinerarias deberán adjuntarse además a la hora de la solicitud de la inscripción aquellos documentos que acrediten que el valor de las aportaciones no dinerarias se corresponde verdaderamente con el contravalor declarado de la aportación. En el caso de la llamada "sociedad unipersonal de responsabilidad limitada" ("Ein-Mann-GmbH"), el único socio debe encargar una garantía por la parte todavía no rendida de la aportación. La GmbH puede ser también una forma de organización empresarial atractiva para las profesiones libres. Entre las profesiones libres que pueden gestionarse en forma de una GmbH se encuentran los arquitectos, ingenieros, asesores fiscales, contables colegiados, abogados y médicos. En algunas profesiones libres, la GmbH tan sólo es admisible bajo determinados requisitos. La fundación depende regularmente de la autorización por parte de la organización corporativa correspondiente.

Sociedad anónima (Aktiengesellschaft, AG)

Una sociedad anónima (AG) ofrece la ventaja de contar con una mayor estimación de los socios y abre la posibilidad verdaderamente sencilla de ampliación de la base del capital propio mediante una emisión de acciones. Además, las participaciones sociales pueden transferirse fácilmente. El capital social de una AG debe ser como mínimo de 50.000 euros. Las desventajas consisten en los elevados costes de planificación y constitución así como en las amplias obligaciones organizatorias durante la actividad mercantil. En principio, la fundación puede realizarse por parte de una única persona. El contrato social - el estatuto - debe escriturarse ante notario. Para más información, los empresarios deberán dirigirse a la Cámara de Industria y Comercio local o bien a la Cámara de Artesanía. Éstas ofrecen información más detallada y un asesoramiento personal. En las páginas de internet de estas Cámaras o a través de la Confederación Alemana de Cámaras de Comercio e Industria (DIHK) podrá encontrar asimismo información detallada.

Sociedad limitada en comandita (GmbH & Co. KG)

Una de las formas especiales preferidas por minimizar el riesgo de responsabilidad es la combinación de una GmbH y una KG resultando la sociedad conocida como sociedad limitada en comandita (GmbH & Co. KG). Esta combinación no representa sin embargo a una sociedad de capital sino a una sociedad personalista a causa de su estructura básica como KG. En esta combinación, una GmbH actúa sin embargo como un socio de la KG (socio colectivo) personalmente responsable cuya responsabilidad se limita de nuevo a su capital fundacional.