Gerd Ahlers vertreibt mit seiner Heilbronner Firma TopFood GmbH feinste britische Delikatessen. Duchy Originals, die Kekse aus dem biologischen Unternehmen von Prinz Charles in Cornwall, gehören ebenso zum Sortiment wie die traditionsreichen Walkers Shortbread-Kekse, die zarten Mintpralinen Bendix of Mayfair, edle Marmeladen und Jackson’s-Piccadilly-Tee.

Ahlers ist mit seinem Brit-Import so erfolgreich, dass ihm am 31. Januar dieses Jahres der Orden eines „Officers of the British Empire“ von der Queen verliehen wurde. Solch eine Auszeichnung wird nicht jedem zuteil. Der frühere Stuttgarter OB Manfred Rommel gehört zu der illustren Runde (er wurde sogar ‚Commander‘), Professor Manfred Liedtke aus Heidelberg und der Biberacher Oberbürgermeister Thomas Fettback. Die Anglophilie von Gerd Ahlers geht auf die ersten Tage nach dem Krieg zurück, als er in der niedersächsischen Heimat von den einrückenden Tommies eine Tafel Schokolade geschenkt bekam. Die nun erfolgte Auszeichnung, so Ahlers, „ist eine unglaubliche Ehre, vor allem weil sowohl die Queen als auch Prinz Charles die Urkunde unterschrieben haben.“

Tochter Caren Kroetz, die inzwischen mit die Geschäfte leitet, sagt, dass mit der Auszeichnung auch einige schöne Privilegien verbunden seien. Schon mehrfach war die Familie zu Gast im St.-James-Palace, hat sich eingehend mit Prinz Charles unterhalten dürfen, und ihr persönlich stünde sogar das Recht zu, in der St.-Pauls-Cathedral zu heiraten. „So gesehen habe ich zu früh geheiratet.“